L’accident de décompression( version PDF Télécharger le PDF )

L’accident de décompression dans l’oreille interne est un accident rare mais redouté par les plongeurs. Il se manifeste par un dégagement de gaz dans la cochlée ou le vestibule, provoquant des bulles de gaz dans les espaces périlymphatiques ou endolymphatiques et dans les vaisseaux de l’oreille interne. Contrairement au barotraumatisme classique, l’accident de décompression intervient pendant la montée. Les symptômes sont les mêmes que dans le barotraumatisme de l’oreille interne mais n’apparaissent qu’après la plongée. L’accident de décompression doit être pris très au sérieux car il peut être gravissime si un traitement dans un caisson de décompression n’est pas entrepris immédiatement. Le diagnostic différentiel avec un barotraumatisme de l’oreille interne est parfois délicat. Quatre points sont à rechercher systématiquement :

  • le moment exact du début des symptômes
  • les symptômes associés
  • l’aspect du tympan
  • les caractéristiques précises de la plongée.

Si l’on soupçonne un accident de décompression dans l’oreille interne, le patient doit être immédiatement transporté dans un centre hospitalier possédant un caisson de décompression pour commencer un traitement de recompression progressive de l’oreille[i]. Ce traitement est complété par des médicaments vasodilatateurs par voie veineuse, qui vont améliorer l’apport de sang dans l’oreille, et par de la cortisone qui va diminuer la réaction inflammatoire. Tout plongeur devrait savoir avant de plonger où se trouve le caisson de décompression le plus proche.


[i] En Suisse romande, seul l’Hôpital universitaire de Genève (HUG) en possède un.